Gli sgabei sono un piatto della cucina tradizionale di La Spezia ed in particolare della Val di Magra, il cuore dell'antica regione della Lunigiana. La ricetta è molto antica e gli usi del luogo prevedevano che le donne una volta preparato il pane friggevano la pasta avanzata dando vita a questo pane fritto da accompagnare a salumi e formaggi.
Ingrediente fondamentale era la farina gialla da cui si ottenevano dei panini da friggere nello strutto: esso rappresentava il pranzo degli uomini che andavano a lavorare nei campi.
Tutt'oggi gli sgabei sono molto apprezzati perchè rappresentano un legame con le tradizioni locali ed un gustoso antipasto o secondo piatto.
L'unica differenza con la ricetta originaria è l'utilizzo di farina bianca al posto di quella gialla.
La pasta per il pane lievitata viene tagliata a strisce, fritta, e salata in superficie.
Gli sgabei sono ottimi sia al naturale che arricchiti da formaggi o affettati. Recentemente vengono anche degustati a fine pasto come dolce, farciti di crema pasticcera o cioccolata.